Living abroad changes the way you travel home.
Ask almost any Korean who has lived overseas for years, and they'll probably have a familiar list waiting before their flight.
A haircut.
A dental appointment.
A skincare clinic.
A massage after a long journey.
Perhaps a new fitness studio they've been curious about.
These places aren't tourist destinations.
They're simply part of going home.
One of the things that continues to surprise me is how accessible professional skincare is in Korea.
Not simply because it's more affordable than London or Hong Kong.
But because it's woven into everyday life.
People don't wait until something feels seriously wrong.
They go because looking after their skin is treated much like looking after their teeth. Routine. Preventive. Normal.
The conversation has changed too.
Less about covering imperfections.
More about building healthier skin underneath.
The goal isn't heavier makeup.
It's needing less of it.
Good skincare isn't replacing beauty.
It's creating a better foundation for it.
Every year, I visit a clinic before returning to London.
Sometimes it's to calm sun-damaged skin.
Sometimes to improve texture.
Sometimes simply because maintenance is easier than repair.
It's a small ritual I've come to appreciate.
Not because I'm chasing perfection.
Because I'm taking care of the person I'll still be living with twenty years from now.
Perhaps wellness isn't something we do once we're broken.
Perhaps it's something quiet enough that nobody notices we're maintaining it at all.
외국에서 오래 산 한국 사람들에게는
한국에 가면 가장 먼저 하는 일들이 있습니다.
미용실 예약.
치과 검진.
피부과.
장거리 비행의 피로를 풀 마사지.
가보고 싶었던 운동 스튜디오.
여행 일정이라기보다, 집에 돌아오면 자연스럽게 하는 일들입니다.
한국은 늘 흥미로운 나라입니다.
건강보험 덕분에 의료 접근성이 높고, 좋은 의료진과 다양한 시술을 비교적 부담 없이 만날 수 있습니다.
하지만 제가 더 흥미롭게 느끼는 것은 가격이 아닙니다.
문화입니다.
한국에서는 피부를 관리하는 일이 특별한 이벤트가 아니라, 치과에서 정기 검진을 받고 스케일링을 하는 것처럼 자연스러운 일상의 한 부분입니다.
문제가 생긴 뒤에 해결하는 것이 아니라, 좋은 상태를 오래 유지하기 위해 관리합니다.
예전에는 메이크업으로 피부를 가리는 것이 중요했다면,
지금 한국에서 만나는 많은 사람들은 피부 자체를 건강하게 만드는 데 더 많은 시간을 씁니다.
운동을 하고,
잠을 잘 자려고 노력하고,
좋은 음식을 먹고,
자신에게 맞는 화장품을 찾고,
필요하면 피부과의 도움도 받습니다.
좋은 피부는 타고나는 것이 아니라, 함께 만들어 가는 것이라는 생각이 점점 자연스러워지고 있습니다.
저도 일 년에 한 번 정도는
한국에서 피부 관리를 받고 런던으로 돌아옵니다.
햇빛에 지친 피부를 쉬게 해주기도 하고,
늘어진 모공을 관리하기도 하고,
그저 지금의 피부 상태를 오래 유지하기 위해서이기도 합니다.
완벽한 피부를 만들기 위해서가 아닙니다.
앞으로도 오래 함께 살아갈 제 피부를 조금 더 잘 돌보기 위해서입니다.
좋은 관리는 문제를 해결하는 일이 아니라,
좋은 상태를 오래 유지하는 일인지도 모릅니다.